Il 24 dicembre si tiene la Messa di mezzanotte, orario nel quale, tradizionalmente, si fissa la nascita di Gesù e che quest’anno sarà la prima messa di natale celebrata da Papa Francesco .
Storicamente, in Oriente i festeggiamenti per la nascita del Signore si sono sempre tenuti il 6 Gennaio mentre, in Occidente si decise per il 25 Dicembre, giorno nel quale coincideva anche un antico rito pagano molto sentito, durante questa ricorrenza ci si scambiavano doni e si festeggiava la rinascita del sole dopo un lungo oscuramento. Per la Chiesa quindi il 25 Dicembre è il giorno di nascita di Gesù mentre il 6 Gennaio ricorre l’Epifania, ossia la rivelazione. Col tempo, anche in Oriente si decise di fissare la natività il 25 Dicembre mentre il 6 Gennaio è diventato il giorno in cui si festeggia la “manifestazione” di Gesù agli uomini.
Natale si caratterizza per alcune consuetudini molto radicate, come il partecipare alle Messe, riunirsi in famiglia, festeggiare con piatti tradizionali e scartare i regali. Il pomeriggio del 25 e del 26 Dicembre, grandi e bambini trascorrono il tempo giocando a tombola o a carte.
