Dopo il successo dell’inizio della stagione regolare femminile due settimane fa, gli OSAKA BLUTEON hanno accolto oggi i campioni 2024/25, i SUNTORY SUNBIRDS OSAKA, nella nuovissima Glion Arena Kobe per la partita inaugurale della massima lega di pallavolo giapponese – la DAIDO LIFE SV.LEAGUE maschile. I BLUTEON hanno segnato una tappa storica con un record di pubblico per il club: 9.113 spettatori, superando i SUNTORY per 3–1 (23–25, 25–21, 26–24, 25–20).
La partita è iniziata con un intenso scambio di attacchi tra i bomber di entrambe le squadre. I BLUTEON si sono
affidati al loro nuovo palleggiatore, Antoine Brizard (FRA), medaglia d’oro olimpica a Parigi 2024, che ha servito con maestria Yuji Nishida (JPN) e Miguel Ángel López Castro (CUB), autori di numerosi punti. I SUNTORY, guidati
da Ran Takahashi (JPN) e Dmitry Muserskiy (RUS), hanno risposto con giocate potenti. Il set è rimasto in equilibrio fino al 23–23, ma due attacchi consecutivi fuori misura di López Castro hanno permesso ai SUNTORY di conquistare il primo parziale.
Nel secondo set, i BLUTEON hanno preso subito il comando e mantenuto il ritmo per tutta la frazione. Akihiro
Yamauchi (JPN) si è distinto con attacchi centrali efficaci, mentre Antoine Brizard (FRA) ha sorpreso tutti segnando un punto con un attacco di seconda linea. I BLUTEON si sono aggiudicati il set per 25–21. Il terzo set è stato una vera battaglia punto a punto. I BLUTEON conducevano 15–11 prima del time-out chiamato dai SUNTORY, che ha segnato la rimonta dei campioni in carica. Gli attacchi fulminanti di Takahashi, le schiacciate di Muserskiy e un ace di Dearmas Alain (JPN) hanno riportato la parità. I SUNTORY hanno raggiunto per primi il set point, ma un errore al servizio di Alain ha riaperto la partita, e i BLUTEON ne hanno approfittato per chiudere 26–24. Nel quarto set, i BLUTEON hanno dominato dall’inizio alla fine, con Masato Kai (JPN) che ha sigillato la vittoria con un ace al servizio. Tuomas Sammelvuo, Allenatore degli OSAKA BLUTEON:
«Naturalmente sono molto felice per la vittoria e per i nostri giocatori. Avevamo avuto anche la possibilità di
conquistare il primo set, che invece abbiamo perso, ma poi abbiamo iniziato a giocare sempre meglio, prendendo il controllo della partita e riuscendo a vincere. Sono contento della reazione, della concentrazione e della calma mostrata dopo la sconfitta del primo parziale. Anche il terzo set non è stato perfetto, ma siamo riusciti a portarlo a casa, e questo è stato fondamentale. Quando siamo riusciti a spingere la ricezione dei Suntory lontano dalla rete, siamo stati ben organizzati e disciplinati a muro e in difesa.»
Antoine Brizard (FRA), palleggiatore degli OSAKA BLUTEON:
«Non vi svelerò il mio piano, perché abbiamo un’altra partita domani! Posso fare molte cose nel mio gioco, ed è
quello che ho fatto oggi. Non ho ancora murato come vorrei, quindi migliorerò in questo. Sono rimasto colpito dalla palestra, innanzitutto per la qualità dell’arena, e poi per il pubblico: era gremita. In Europa non è affatto comune vedere una partita di stagione regolare con un tutto esa urito in un impianto così. È stato un bel momento. Complimenti al club e all’organizzazione per aver creato un evento di questo livello, davvero raro.» Olivier Lecat (FRA), Allenatore dei SUNTORY SUNBIRDS OSAKA:
«Era molto importante per noi iniziare con lo stesso spirito, ma la preparazione è stata troppo lunga e verso la fine abbiamo avuto qualche piccolo infortunio, quindi non siamo riusciti a dare il massimo. È stata quasi la nostra prima partita con la squadra al completo dopo il rientro da Perugia, quindi era interessante vedere come il gruppo avrebbe reagito stasera contro una delle migliori squadre della SV.LEAGUE. Non c’è paragone con la partita inaugurale della scorsa stagione: il livello è stato davvero alto, l’intensità pure. Servizio e ricezione sono stati determinanti oggi, quindi dovremo rivedere alcuni aspetti in vista di domani. Era la prima partita della stagione per entrambe le squadre, quindi è stata dura, ma il livello è stato molto alto e il servizio e la ricezione hanno fatto la
differenza.»
Ran Takahashi (JPN), schiacciatore, SUNTORY SUNBIRDS OSAKA:
«C’è sicuramente frustrazione per non essere riusciti a vincere oggi, ma allo stesso tempo ci sono stati anche
aspetti positivi per noi come squadra. Siamo riusciti a individuare chiaramente le aree su cui dobbiamo lavorare, e la cosa più importante ora è assicurarci di vincere domani. Questa è solo una tappa nel processo di costruzione del nostro gruppo, e voglio che continuiamo a crescere anche attraverso la partita di domani. Come capitano, credo che il mio ruolo sia creare un ambiente in cui tutti i nostri giocatori — e ne abbiamo molti di altissimo livello — possano esprimersi al 100%. È l’atmosfera che voglio costruire in questa stagione.»
Durante la stagione regolare, ogni club disputerà 44 partite tra casa e trasferta. Le migliori otto squadre femminili
(su 14) e le migliori sei maschili (su 10) avanzeranno alla Championship Stage per contendersi il titolo stagionale.
La SV.LEAGUE punta a diventare la principale lega di pallavolo al mondo entro il 2030. Nell’ambito del suo
ambizioso piano “Reborn II”, la lega mira a raggiungere entro la stagione 2030/31 un volume d’affari annuo di 50
miliardi di yen (circa 330 milioni di dollari USA) e un’affluenza complessiva di 2,5 milioni di spettatori.
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