Le SAGA Hisamitsu Springs conquistano le finali della DAIDO LIFE SV.LEAGUE Championship 2025-26

Le SAGA Hisamitsu Springs hanno superato le OSAKA MARVELOUS per 3-0 (25-20, 25-23, 25-14) domenica, conquistando le finali della DAIDO LIFE SV.LEAGUE Championship 2025-26 con un netto 2-0 nella serie alla Yokohama BUNTAI Arena. SAGA HM aveva già vinto Gara 1 sabato per 3-2. Il libero Minami Nishimura è stata nominata MVP delle Finals dopo una straordinaria prestazione difensiva che ha tenuto in vita la sua squadra
in numerosi scambi. L’americana Stephanie Samedy è stata la top scorer di SAGA HM con 23
punti, mentre la belga Lise Van Hecke ha guidato OSAKA con 12 punti. Dopo la combattuta gara inaugurale di sabato, anche il primo set di domenica è stato altrettanto intenso ed equilibrato. OSAKA è partita meglio grazie ad alcune buone giocate difensive di Mizuki Tanaka e a un paio di punti della sempre pericolosa Van Hecke. Ma OSAKA è passata dal 3-1 al 5-7, permettendo a SAGA HM di rientrare in partita e di portarsi a tre punti di
vantaggio. Tanaka ha messo a terra alcuni attacchi di grande qualità per tenere viva OSAKA e la squadra ha pareggiato a 14 con un attacco di Kotona Hayashi. Le due squadre erano ancora in parità a 16, ma un muro sull’impressionante Ameze Miyabe e un morbido pallonetto di Ayaka Araki hanno spostato l’inerzia a favore di SAGA HM. L’allenatore di OSAKA Daisuke Sakai ha chiamato un timeout sul 16-18 e un altro sul 17-20, quando un lungo scambio si è concluso con un attacco di Ayane Kitamado che ha portato SAGA HM sul 21-17. Kitamado ha conquistato il set point con un elegante diagonale e un attacco fuori di Haruka Oyama di
OSAKA ha consegnato il primo set alle Springs. OSAKA ha reagito e ha nuovamente avuto un leggero vantaggio nelle fasi iniziali del secondo set. Ha mantenuto il vantaggio fino al 10-9, ma una cattiva ricezione di Hayashi ha regalato a SAGA HM il vantaggio sull’11-10, costringendo Sakai a chiamare un altro timeout. SAGA HM
ha poi preso il largo grazie al servizio di Araki e si è trovata avanti di cinque punti sul 15-10 dopo un paio di attacchi di Samedy e un muro di Shion Hirayama su Hayashi. Sakai si è affidato a Miyabe e lei ha risposto con una devastante serie di attacchi che ha ridotto il vantaggio di SAGA HM a un solo punto sul 16-15, costringendo l’allenatrice di SAGA HM Kumi Nakada a chiamare timeout. Dopo un altro punto di Miyabe, Sakai l’ha tolta dal campo. Van Hecke ha preso in mano la situazione con un paio di attacchi e un muro di Samantha Francis
(USA) su Samedy ha aiutato OSAKA a pareggiare sul 19-19. Il punto cruciale del set è arrivato sul 20-20, quando SAGA HM ha richiesto un challenge su una chiamata arbitrale che avrebbe riportato OSAKA avanti. SAGA HM ha vinto il punto e ha chiuso il set con due splendidi punti di Samedy e i contributi di Kitamado e Sae Nakajima, che hanno chiuso il set e portato SAGA HM avanti 2-0 nella serata.
OSAKA ha commesso un paio di errori in ricezione all’inizio del terzo set e SAGA HM ne ha approfittato, con Samedy che ha mostrato ancora una volta la sua classe con un brillante pallonetto e un potente attacco al centro su un’altra grande alzata di Erika Sakae. Un timeout sul 5-10 ha fatto poco per fermare il ritmo di SAGA e la squadra si è portata avanti di dieci punti dopo un altro lungo turno al servizio di Araki. Altri due forti attacchi di Miyabe hanno dato a OSAKA una flebile speranza di rimonta, ma il distacco era troppo ampio e SAGA HM ha potuto gestire il finale verso la vittoria. Un diagonale potente di Mina Inoue ha portato al match point e
Samedy ha chiuso la partita dopo altri errori dall’altra parte della rete. L’allenatrice di SAGA Kumi Nakada ha detto che si trattava di una “missione compiuta” e anche di un senso di sollievo:
“Ad essere onesta, il sentimento che provo in questo momento è più di sollievo che di entusiasmo. Sono tornata in panchina (dopo nove stagioni) con una missione chiara affidatami dalla squadra — vincere il campionato — e con la mentalità che nulla di meno del titolo sarebbe stato accettabile. In questo senso, sono molto felice che siamo riuscite a portare a termine questa missione. Sono molto orgogliosa della squadra per aver continuato a lottare fino alla fine durante una stagione lunga e impegnativa. Speriamo di tornare ancora più forti la prossima
stagione e di affrontare nuovamente questa sfida.” (Riguardo alla finale di oggi)
“OSAKA è una squadra molto forte, ma le nostre giocatrici erano determinate a chiudere la partita in tre set. Il nostro servizio è stato efficace e, anche se non abbiamo realizzato molti punti a muro, il nostro gioco di transizione è stato solido, e credo che questo abbia spezzato il ritmo di OSAKA.”
(Riguardo al ruolo di Samedy in attacco)
“Steph è stata un supporto straordinario per noi durante tutta la stagione. Anche se ieri le sue statistiche non erano al massimo, ci dà stabilità quando mantiene una percentuale di successo superiore al 40 per cento, e oggi ha disputato una grande partita. Le sono davvero grata per il suo contributo. Abbiamo tre giocatrici straniere e, anche se sono tutte elementi chiave, credo fosse importante costruire una squadra che non dipendesse esclusivamente da loro. Un’eccessiva dipendenza può rendere difficile mantenere l’equilibrio, soprattutto in termini di sviluppo delle giocatrici più giovani.”
La capitana di SAGA Erika Sakae ha detto che la sua squadra ha superato un difficile inizio di stagione:
“Siamo molto felici di essere riuscite a concludere una lunga stagione nel miglior modo possibile. La regular season, iniziata in ottobre, è cominciata in circostanze difficili con tre sconfitte consecutive, e ci sono stati periodi complicati mentre gareggiavamo con un gruppo piccolo ma molto dedito. Come squadra siamo riuscite a superare quelle situazioni, ma anche nel campionato abbiamo affrontato molte battaglie dure. Non arrendendoci mai e continuando a lottare fino alla fine, siamo riuscite ad arrivare fin qui. Da ora in avanti continueremo a lavorare duramente per contribuire alla crescita della SV.LEAGUE e della pallavolo femminile nel suo
complesso.” Il libero Minami Nishimura ha detto di essere rimasta sorpresa dal premio ricevuto:
“Onestamente sono rimasta sorpresa che un libero potesse vincere il premio di MVP, ma sono molto felice. Ho affrontato molte difficoltà in semifinale, ma entrando in finale avevo la fiducia che, se fossi riuscita a tenere viva la palla, avremmo vinto. Provo sia gioia sia sollievo dopo aver vinto il campionato. È stata una lunga stagione con momenti belli e molti periodi difficili per la squadra. Essere riuscite a compattarci — non solo le giocatrici, ma anche lo staff — e alla fine uscirne vincitrici significa moltissimo per noi. Saga è una squadra che in passato ha vissuto
molte delusioni, quindi riuscire a esprimere quei sentimenti attraverso la nostra prestazione in
campo e chiudere la stagione da campionesse è qualcosa di davvero speciale.”
Stephanie Samedy era felicissima del risultato. “È incredibile,” ha detto. “Per tutto il lavoro che siamo riuscite a fare e per il modo in cui ci siamo
presentate oggi e durante tutta la stagione, sono davvero orgogliosa.”Samedy ha detto che la sua squadra è riuscita a trovare rapidamente il proprio ritmo nella partita di domenica.
“Penso che come squadra siamo riuscite subito a sistemarci, a trovare il nostro flusso fin
dall’inizio e a mantenerlo per tutta la partita.” L’opposta di SAGA HM ha elogiato molto le sue compagne, soprattutto la MVP Nishimura.
“È così costante, molto solida, e ci aiuta a uscire dalle situazioni difficili. So che, per esempio, per me come muratrice, se commetto un errore, lei è subito lì a coprirmi dietro, quindi è davvero rassicurante avere una giocatrice così in squadra.”
L’americana ha anche ringraziato la palleggiatrice e capitana della squadra Erika Sakae.
“Adoro Erika. Sono così orgogliosa di come si sia fatta trovare pronta per tutta la stagione,
soprattutto in questo weekend. Apprezzo il fatto che riesca a metterci nelle condizioni giuste e a
darci spazio per attaccare. Sa dare alle attaccanti quello di cui hanno bisogno.”
Samedy ha anche elogiato l’allenatrice Kumi Nakada.
“Penso che sia davvero brava a mantenerci stabili. Penso che sappia cosa dire, quando dirlo, e che riesca a darci quell’incoraggiamento che ci aiuta a credere in noi stesse. Come giocatrici siamo sempre molto dure con noi stesse, ma lei riesce a guidarci e a plasmarci in modo costruttivo invece di abbatterci. Dopo il secondo set, durante quella pausa, abbiamo pensato che l’avremmo chiusa, che fosse il nostro momento. E credo che siamo riuscite a tornare in campo con grande energia.”
La giocatrice svizzera Julie Lengweiler si è detta d’accordo con la compagna:
“Penso che tutte noi guardiamo con grande ammirazione al nostro staff tecnico, soprattutto a Kumi-san. È un tale onore giocare per lei. Non ha detto molto prima della partita, ma quello che ha detto ci è rimasto davvero dentro. E penso che siamo entrate in campo e abbiamo risposto.”
Una delle chiavi per SAGA HM è stata la varietà dell’attacco.
“Penso che per noi sia stato davvero enorme oggi il fatto che tutte le nostre attaccanti abbiano segnato così bene, soprattutto dalle bande,” ha detto Lengweiler. “Penso che fossimo semplicemente inarrestabili in tutte e tre le posizioni ed è davvero difficile rallentare una squadra che segna da ogni zona laterale. E senza nemmeno contare le centrali; anche loro hanno fatto un ottimo lavoro.”
L’allenatore di OSAKA Daisuke Sakai ha ammesso che la sua squadra non è riuscita a offrire
una prestazione ottimale. “Prima di tutto, vorrei congratularmi con Hisamitsu per il titolo. Dopo la sconfitta di ieri al quinto set, siamo arrivate alla partita di oggi determinate a concentrarci su ciò che potevamo controllare: eseguire il nostro gioco, mettere pressione come squadra e prolungare gli scambi attraverso lo sforzo collettivo e il sostegno reciproco. Tuttavia, ci sono stati momenti in cui il nostro servizio è venuto meno e, sia nelle situazioni di muro sia in quelle difensive, abbiamo permesso alle avversarie di segnare. Nel terzo set, in particolare, abbiamo perso il controllo della partita.”
“Detto questo, sono molto orgoglioso delle nostre giocatrici per aver continuato a inseguire ogni pallone dal primo e secondo set fino alla fine, e per aver dimostrato il lavoro duro e l’impegno che definiscono la cultura della nostra squadra. Ne sono davvero grato. Abbiamo avuto un’intera settimana per prepararci e crediamo di esserci presentati con il miglior piano possibile.
L’atmosfera della squadra era molto positiva e, anche se siamo state messe sotto pressione dalla metà alla parte finale del secondo set, penso che le giocatrici abbiano espresso bene ciò su cui avevamo lavorato.”
“Naturalmente vincere non è mai facile. In questa stagione abbiamo subito il doppio delle sconfitte rispetto all’anno scorso, e questo ha evidenziato quanto sia difficile mantenere la continuità. Mi interrogo anche sul fatto che il mio lavoro di allenatore sia stato sufficiente per preparare la squadra in modo costante a una finale di questo livello. Andando avanti, migliorando gli aspetti in cui il nostro tasso di esecuzione non è stato abbastanza alto in questa stagione e cercando di giocare una pallavolo entusiasmante per i tifosi, credo che sia la
squadra sia io potremo continuare a crescere.” Anche la capitana di OSAKA Mizuki Tanaka ha commentato come la squadra abbia superato
le difficoltà:
“All’inizio della stagione abbiamo fatto fatica ad allineare le condizioni individuali e abbiamo subito più sconfitte rispetto all’anno scorso. Come squadra abbiamo tenuto riunioni tra sole giocatrici e abbiamo avuto conversazioni sincere, che ci hanno permesso di aprirci sulle nostre debolezze in modo positivo. Da lì siamo riuscite a sostenerci e a fidarci l’una dell’altra, e credo che questa sia stata la base che ci ha portate a qualificarci per il campionato.” “Dopo la sconfitta di ieri eravamo in una situazione da dentro o fuori. All’inizio ci sono stati molti
momenti in cui siamo riuscite a eseguire il tipo di gioco che volevamo. Tuttavia, quando le avversarie si sono adattate e hanno corretto alcune cose, noi non siamo riuscite a rispondere con la nostra mossa successiva, e credo che questo sia stato uno dei fattori chiave del risultato di oggi. Detto questo, sono molto orgogliosa di quanto lontano siamo riuscite ad arrivare con
questo gruppo, e sono davvero grata a tutte le mie compagne.”
Kotona Hayashi ha riflettuto sulla sconfitta nella prima partita delle Finals:
“Dopo la sconfitta di ieri, ognuna di noi ha cercato di resettarsi mentalmente, ma SAGA HM ha semplicemente giocato una pallavolo migliore, e questo alla fine ha portato alla nostra sconfitta.
Mi ha anche fatto capire che devo migliorare la mia continuità e diventare una giocatrice capace di esprimersi ad alto livello in qualsiasi situazione. È stato grazie a questo gruppo che siamo riuscite a puntare più in alto insieme, e sono davvero grata alle mie compagne e allo staff che mi hanno sostenuta durante tutta la stagione.”
“Abbiamo iniziato la stagione con due sconfitte consecutive nelle partite d’esordio e molte di noi hanno attraversato periodi difficili. Tuttavia, abbiamo fatto uno sforzo consapevole per mantenere la comunicazione e parlarci come squadra. Questo ha rafforzato non solo il nostro gioco, ma anche il nostro legame, e credo che questa connessione sia ciò che ci ha permesso di arrivare fin qui.”
Samantha Francis di OSAKA ha riconosciuto il merito della prestazione di SAGA HM.
“Penso che alla fine abbiano semplicemente avuto un ottimo piano partita contro di noi ed erano in tutti i punti giusti nei momenti giusti. Penso anche che nei momenti cruciali non siamo riuscite a eseguire bene come avremmo potuto. SAGA HM ha giocato molto bene. Ci sono stati molti momenti in cui avremmo potuto capitalizzare di più e momenti chiave in cui avremmo potuto eseguire meglio. Ma penso che abbiamo avuto una grande stagione. Abbiamo subito alcune sconfitte dure, ma siamo arrivate fin qui, quindi è stato davvero un grande anno.”