Gli scienziati in un nuovo studio affermano che i pitoni potrebbero essere un’alternativa “più flessibile ed efficiente” agli animali domestici allevati in modo convenzionale, poiché sono sorprendentemente sostenibili e hanno carne ricca di proteine, povera di grassi saturi, scrive IFL Science, un sito web e una pagina Facebook sulla scienza popolare. Per quanto riguarda il gusto, si dice che la carne di pitone abbia un sapore molto simile al pollo. Lo dicono sempre, vero? I ricercatori hanno scoperto che i pitoni sono sorprendentemente adatti alle esigenze dell’agricoltura commerciale. Queste enormi bestie crescono rapidamente, raggiungono la maturità entro tre anni e sono altamente fertili, in grado di produrre 100 uova ogni anno per due decenni. L’allevamento dei pitoni è una pratica consolidata in alcune parti dell’Asia dove specie come il pitone reticolato malese Malayopython reticulatus e il pitone birmano Python bivittatus vengono abitualmente utilizzate per la loro carne. I ricercatori della Macquarie University e dell’Università di Oxford hanno studiato più di 4.600 pitoni in due fattorie nel sud-est asiatico. I pitoni venivano tenuti in grandi magazzini “semiaperti” per ventilazione e temperatura come nell’ambiente naturale. La loro dieta generalmente comprendeva roditori selvatici e proteine di scarto provenienti dai sistemi di agricoltura alimentare. Alcune aziende agricole addirittura producevano le proprie “salsicce” dalle proteine di scarto. Sembra davvero delizioso! Sebbene venissero nutriti solo una volta alla settimana, i pitoni crescevano fino a 46 grammi al giorno. Nei pitoni birmani si potrebbe ottenere un grammo di carne per ogni 4,1 grammi di cibo consumato, il che è molto più efficiente che in altri animali domestici. Inoltre, è stato scoperto che i pitoni producono meno gas serra rispetto agli allevamenti con animali a sangue caldo come mucche, maiali e polli. “I rettili a sangue freddo… sono molto più efficienti nel convertire il cibo che mangiano in carne e tessuti corporei rispetto a qualsiasi creatura a sangue caldo”, affermano gli scienziati. Inoltre, non costituiva un grosso problema il fatto che i pitoni saltassero molti pasti, il che è utile per le parti del mondo colpite dall’insicurezza alimentare. È stato osservato che il 61% dei pitoni birmani sono rimasti senza cibo tra 20 e 127 giorni, ma senza perdita significativa di massa corporea. Inoltre, i serpenti consumano pochissima acqua, il che è un altro grande vantaggio per la sostenibilità. Il bisogno di acqua è minimo e possono sopravvivere anche con la rugiada mattutina sulle squame. Hanno bisogno di pochissimo cibo e mangiano roditori e altri parassiti che attaccano i raccolti. Ed erano una prelibatezza, storicamente, in molte zone. Considerati tutti questi vantaggi, i ricercatori ritengono che ancora più paesi dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di allevare pitoni a fini commerciali nelle aziende agricole. Potrebbe essere un progetto fattibile per alcuni paesi a basso reddito che già affrontano l’insicurezza alimentare e l’insufficienza proteica. Il cambiamento climatico, le malattie e l’esaurimento delle risorse naturali, rileva Giovanni D’Agata, presidente dello “Sportello dei Diritti”, stanno aumentando la pressione sull’allevamento convenzionale degli animali e sulla produzione agricola, con conseguenze disastrose per molte persone nei paesi a basso reddito che già soffrono di carenze proteiche. Tuttavia, realisticamente, i ricercatori ritengono che sia improbabile che l’allevamento del pitone si diffonda in Nord America, Europa e Australia.
