I pesci hanno un sistema immunitario? Si! E’ stato appena scoperta la sequenza del genoma del merluzzo dell’Atlantico. Sulla rivista scientifica Nature è infatti riportato uno studio che rappresenta quanto sia particolare il sistema immunitario dei merluzzi. I ricercatori dell’Università norvegese di Oslo hanno verificato che nel Dna del merluzzo risulta assente il cosiddetto Maggiore complesso di istocompatibilità II (Mhc II), una sorta di kit per la difesa immunitaria presente in molti vertebrati. Kjetill Jakobsen e il suo gruppo hanno osservato che nonostante questa carenza il merluzzo è comunque in grado di proteggersi da agenti patogeni esprimendo un maggior numero di geni del gruppo Mhc I.
Il sistema immunitario del merluzzo dell’Atlantico ha evoluto meccanismi compensatori; si tratta di un’osservazione che rimette in discussione gli assunti fondamentali riguardo all’evoluzione dei meccanismi di difesa dei vertebrati. Il merluzzo è uno dei pesci più pescati nel mondo ma la forte attività di pesca a cui è sottoposto sta portando all’esaurimento gli stock, tanto da essere scomparso quasi completamente dalle coste del Canada, dal mar del Nord e Baltico.
