Spesso inglesi, alcune in lingua tedesca, le canzoni di Natale più famose arrivano a noi tradotte, ma hanno delle storie legate ad altri Paesi.
Molte canzoni di Natale che ci sono state insegnate durante l’infanzia, in italiano, hanno in realtà un’origine estera. E per quanto gli adattamenti (non solo in italiano) siano spesso calzanti, è sempre interessante scoprire la versione originale di queste canzoni così popolari. A parte rare eccezioni, i canti natalizi che tutti oggi conosciamo provengono quasi sempre dagli USA: vediamo i più famosi.
Jingle Bells
Forse la più famosa di tutte le canzoni di Natale, il suo nome in italiano è tradotto con “campanelli tintinnanti”, ovvero quelli delle renne della slitta di Babbo Natale. È una canzone molto gioiosa, che in Italia è stata trasformata in “Din don dan, din don dan, lieto tintinnar” e in altre versioni dello stesso genere (ma con qualche variante nel messaggio).
Let it Snow
Altro grandissimo classico, che però per la maggior parte degli italiani porta un messaggio che poco si confà con il clima che mediamente ci si trova ad affrontare sotto Natale – sempre più caldo! Negli USA invece la neve per buona parte del territorio non si fa pregare, e anzi in epoca di global warming, con sbalzi di temperatura sempre più esasperati, a volte arriva in quantità molto grandi.
White Christmas
“I’m dreaming of a white Christmas…”, uno degli incipit più popolari e riconoscibili di sempre. White Christmas fu scritta da Irving Berlin, un compositore russo naturalizzato statunitense, e resa celebre in tutto il mondo dalla voce di Bing Crosby. L’interpretazione di Cosby fu pubblicata per la prima volta nel 1942 ed è divenuta nel tempo il singolo più venduto di sempre (50 milioni di copie fisiche al mondo).
Stille Nacht, heilige Nacht
“Notte silenziosa, santa notte…”, forse traducendo questo titolo (che è anche l’incipit delle canzone) si può intuire come questa canzone tedesca di inizio 1800 sia stata tradotta in inglese. “Silent night” è forse l’adattamento più noto a livello globale, ma in Italia la sua traduzione “Astro del ciel” è sicuramente la più conosciuta.
Mele Kalikimaka
Un’altra canzone natalizia molto nota, che di recente sta facendo da sottofondo per uno spot televisivo di Sky. Il titolo è la storpiatura in hawaaiano di “Merry Christmas”, e di fatti il testo della canzone dice proprio “Mele Kalikimaka is Hawaii’s way – To say Merry Christmas to you”. Un altro grande classico cantato dal grande Bing Crosby.
Last Christmas
Canzone che rispetto a quelle viste finora si avvicina ai nostri tempi: questo moderno inno al Natale è stato pubblicato dagli Wham! nel 1984 come singolo. Scritta da George Michael, si tratta di una canzone sinth-pop tipica degli anni ’80, dal testo malinconico cantato dal punto di vista di una persona che si è sentita tradita.
All I want for Christmas is You
Mariah Carey ne ha fatto il suo marchio di fabbrica, tanto che negli ultimi anni pure in piena estate si diletti a ricordare a tutti che il suo momento dell’anno stia arrivando. All I Want for Christmas è forse la più recente canzone di Natale a diventare un successo globale, uno dei simboli stessi della festività, e il suo testo si pone all’opposto del successo degli Wham!.
Un successo italiano: Tu scendi dalle stelle
Questa canzone è un classico del Natale italiano, squisitamente basata sulla celebrazione della venuta di Gesù bambino e non del pagano Santa Claus. Composta nel 1754 dal vescovo e santo campano Alfonso Maria de’ Liguori, dopo più di 250 anni sta forse perdendo il passo dei classici esteri che abbiamo visto in precedenza.
