Tra le centinaia di integratori alimentari che vengono venduti online e non, e che hanno negli ultimi anni riscosso un notevole successo anche in Italia nonostante la crisi, vi sono certamente quelli appartenenti alla categoria degli antiossidanti. Si tratta di sostanze che detengono molte proprietà benefiche sia nell’ambito della salute in generale che relativamente alle attività sportive.
La principale funzione di questi composti è quella di ridurre la presenza degli agenti ossidanti come per esempio i radicali liberi; queste sono piccole ma molto reattive molecole che per mezzo di un elettrone spaiato sono capaci di legarsi ad altre molecole denaturandone la funzione, fino ad arrecare un vero e proprio danno cellulare. Per la scienza i radicali liberi sono i principali responsabili dell’invecchiamento dei tessuti ed anche di molteplici malattie di carattere neoplastico.
Perchè assumere gli antiossidanti?
Il nostro corpo, che è una macchina perfetta, possiede già i suoi antiossidanti endogeni, primo tra tutti il glutatione; purtroppo però sono talmente tanti i fattori che determinano una eccessiva produzione di radicali, che spesso detto composto non è sufficiente per sopperire alla richiesta. Così si rende necessaria l’introduzione di queste benefiche sostanze attraverso la dieta o per mezzo di integratori antiossidanti specifici.
Ma come mai produciamo così tanti ossidanti? I fattori che nella vita di tutti i giorni danno luogo ad una massiccia produzione di radicali liberi, sono molteplici, ecco una lista dei più comuni e a cui nostro malgrado spesso siamo esposti contro la nostra volontà:
- inquinamento atmosferico;
- esposizione ai raggi del sole;
- uso e abuso di alcool e sigarette;
- utilizzo di farmaci;
- dieta ricca di grassi saturi e povera di vegetali.
A causa quindi di detti fattori esterni, ma ve ne sono anche altri, spesso la normale alimentazione non riesce, nemmeno insieme con i composti interni al nostro corpo, a tenere sotto controllo la presenza di queste dannose molecole, che però ricordiamo essere, in quantità ridotte, fondamentali per il corretto funzionamento metabolico dell’organismo. Ecco che allora possono essere auspicabili gli integratori. Vediamo in linea di massima cosa contengono i prodotti di questo genere:
- vitamina C;
- vitamina E;
- carotenoidi;
- acidi grassi Omega;
- flavonoidi.
Il nesso tra gli antiossidanti e l’esercizio fisico
Se è vero come è vero che questi composti sono auspicabili per ottenere un migliore stato di salute e per prevenire alcune patologie, è altrettanto vero che lo sono ancor di più per tutte quelle persone che praticano intense attività sportive, come per esempio il body building, ma anche la maratona.
Queste sono tutte attività fisiche che inducono elevati stress sia di carattere prettamente fisiologico, che psicologico; a questi stimoli il corpo risponde, tra le altre cose, con una massiccia produzione di radicali liberi, che va ad aggiungersi a quella pertinente i fattori di cui sopra. Allo scopo di risolvere questo problema un atleta attento alla sua alimentazione inserisce nella dieta diverse fonti alimentari come frutta e verdura, e assume anche un integratore. Infine ricapitoliamo le motivazioni che ci dovrebbero spingere a tenere ben presenti gli antiossidanti:
- riducono la presenza dei radicali liberi;
- diminuiscono lo stress ossidativo;
- riducono l’incidenza di alcune malattie;
- hanno diverse proprietà benefiche generali.
